Maat

En la cosmología del antiguo Egipto, la Maat es un concepto abstracto que incluye la idea de armonía universal, la verdad, y la justicia. Era el modo correcto de conducirse, las fuerzas positivas que traían el bienestar a la gente y al universo entero, la forma de comportarse que evitaba el caos, el orden bueno de las cosas. A veces se le adoró como una diosa alada, hija del dios Ra -el demiurgo dador de vida simbolizado por la luz solar. La Maat constituía el alimento de los dioses, si los hombres dejaban de ofrendársela, el mundo dejaría de crearse y se sumergiría en las tinieblas.

En el juego, se conoce con ese nombre el sistema político existente antes de la guerra, cuando todos los mundos humanos estaban unidos en un mismo orden. Doce casas formaban un imperio llamado Maat que se autoproclamaba como la civilización. Cada casa gobernaba sus asuntos y todas unidas defendían el orden establecido contra cualquier alternativa de poder.

La Maat es también una religión cívica basada en el orden jerárquico y en el comportamiento correcto de cada cual conforme a su rol social, una sumisión a un orden entendido como eterno, fruto de una larga evolución cultural y tecnológica. Interpretada de distinta manera según la cultura, la Maat debía ser mantenida por todos los ciudadanos en su comportamiento diario, si se faltaba a la Maat, se cometía un crimen sobre el orden cósmico; desde los gobernantes hasta los más humildes tenían que cumplir con el deber asociado a su rol en la sociedad, si este orden se subvertía, la alternativa era el caos, y con él el horror y la oscuridad. Con el tiempo, o tal vez desde el principio, en muchos reinos del Ecúmene, la moral sucumbió a la conveniencia y la hipocresía y las intrigas dominaron las esferas de poder de la Maat, siendo, su filosofía una excusa para la tiranía.

El juego empieza diez años después de una guerra total que ha desgajado la Maat. Es una época oscura -algunos pueblos la llaman la era de la serpiente-, incierta y caótica después de mil años de aparente estabilidad. La mayoría idealizan la Maat como el paraíso perdido, un tiempo dorado antes de la barbarie, pero otros ven este caos como una oportunidad para un mundo nuevo. La guerra abierta ha dado paso a una guerra soterrada en la que las casas que no han sido invadidas ni devastadas se están repartiendo el mundo. Estamos en un momento crítico en que cualquier cosa puede ocurrir.

La Maat como religión o como moral sigue profesándose por muchos pueblos, algunos de los cuales han ido añadiendo un aire apocalíptico a su culto. Las injusticias, el desastre existe para ellos porque la Maat fue corrompida por los hombres.

Materia en Penumbra

Según el diccionario del Cosmos de John Gribbin:

“La materia en penumbra es una forma hipotética de materia que puede haberse formado en el Universo muy primitivo en el momento en que la gravedad se separó de las otras interacciones fundamentales. Según algunas versiones de la teoría de la supersimetría, cuando eso sucedió parte de la energía del Universo acabó  en forma de las partículas que conocemos hoy (incluyendo la materia bariónica de la que están formados nuestros cuerpos y las estrellas), mientras que el resto acabó como un conjunto completamente separado de partículas, que no comparten nada en común con nuestras partículas excepto que también sienten la fuerza de la gravedad. Se podría caminar a través de una persona en penumbra y no advertirla siquiera.

No hay razón para pensar que los dos tipos de materia se hubieran formado en cantidades iguales, y la materia en penumbra podría dar cuenta de toda la materia oscura requerida por algunos modelos cosmológicos. Alternativamente, podría haber una relación especular entre los dos mundos, con electrones en penumbra, protones en penumbra y neutrones en penumbra que formasen un universo de estrellas en penumra y galaxias en penumbra que incluyeran incluso su propia materia oscura en penumbra (quizá en forma de axiones en penumbra). Por desgracia, la teoría de la materia en penumbra es tan vaga que permite prácticamente cualquier posiblidad del tipo de cienciaficción que podamos soñar (o al menos no la prohíbe), y no hay dificultad en cortar a la medida el material en penumbra para hacerlo encajar en cualquier modelo preferido del Universo. La idea no es tomada en serio por los cosmólogos.”

Y eso hemos hecho; hemos cortado a nuestra medida esta hipótesis para el juego. El Universo en Penumbra es el otro lado, sus seres son fuentes de mitos y leyendas. De hecho son los Sidhe -una raza que se dice exiliada de nuestro mundo desde la antigüedad-, los que nos han legado descripciones y valiosísimas cartas de navegación de ese otro universo. Y de ellos se dice que todo lo imbuyen de su fantasía.

La Materia en Penumbra, siendo radicalmente diferente en lo profundo a la nuestra, es similar en su apariencia, aunque los que han surcado su espacio dicen que la luz de sus estrellas es más penetrante y que los objetos que ilumina toman una apariencia más real que la realidad misma.

La lógica de los largos viajes

El juego se desarrolla en un cosmos con varios sistemas planetarios habitados y dos universos que se dan simultáneamente; el nuestro, y el formado por la hipotetizada por algunos astrofísicos como Materia en Penumbra. En este espacio desconocido hemos ubicado a las criaturas más fantásticas y extrañas. Sólo se conocen algunas razas de seres de ese otro tipo de materia que saben pasar a este lado, pero ese espacio es un misterio desconocido.

De este otro mundo ya nos ocuparemos en otra ocasión, pero su existencia nos puede resolver los viajes de grandiosas distancias en poco tiempo. El Universo en Penumbra es extraño, ay de aquel que ose adentrarse en él sin un rumbo claro. Hay una discontinuidad entre este mundo y aquel, la distancia entre dos puntos de ese otro mundo no es equivalente a la distancia entre dos puntos de éste. Las naves que se adentran en ese otro plano, pueden volver al instante a éste a una distancia astronómica de su punto de partida.

Los personajes dependen de rutas y cartas de navegación con sus correspondencias entre mundos y se adentran en un mar misterioso, insondable. Los viajes en sí serán una parte fundamental del juego, y muchas de las narraciones pueden darse en las naves. La distancia del otro lado a seguir viene dada por la carta de navegación, pueden ser horas, aunque es más frecuente que sean días o semanas. Cuando este tiempo se excede demasiado se corre el peligro de no volver.

Las naves acostumbran a tener, al menos, dos tipos de motores: los bariómicos, que son los utilizados para desplazarse, y los axómicos, que son los que mueven la nave al espacio del otro lado.

La materia en penumbra se ha hipotetizado para justificar la intensidad de la fuerza gravitatoria. De hecho, según esa hipótesis, el universo en penumbra y éste sólo tienen en común la fuerza gravitatoria que generan sus correspondientes materias. Llamaremos materia bariónica a la materia de este universo, pues la materia de nuestros cuerpos está formada por partículas subatómicas llamadas bariones. A la materia en penumbra la llamaremos materia axiómica, pues se han hipotetizado los axiones como partículas subatómicas de ese otro lado.

Los motores axiómicos funcionan irradiando el casco, la periferia, y toda la materia y energía que circula entre la nave y el resto del espacio con materia axiómica hasta aislarla del universo de este lado e invaginarla en el Universo en Penumbra. Para poder atraer axiones e irradiarlos por el casco, los motores axiómicos generan un vacío de materia bariómica y un intenso campo gravitatorio aislado por ese vacío de las partes físicas del motor. Con suficiente intensidad gravitatoria, ese vacío empieza a ser ocupado por materia y energía axiómica, que irradia la nave de fuera hacia dentro. La nave, en un proceso parecido a la imantación de un metal se axiomiza.

La nave axiomizada, oscurecida según el argot, ya no está en este universo, está en el otro. Ahora puede navegar con relativa normalidad. Si el motor axiómico se estropea o el combustible acaba, la nave puede aparecer en cualquier lugar del universo de este lado. Normalmente en un lugar con una fuerza gravitatoria no despreciable, cerca de alguna estrella.

Además, lo malo de irradiar algo con partículas subatómicas es que es difícil delimitar su efecto. Es común que en mayor o menor medida (según la calidad del motor axiómico), los navegantes sean afectados por esta materia extraña. Cada cultura, incluso cada persona explica de distinta forma lo que ocurre cuando una persona se ve irradiada. Según algunos, son “encantados” y cobran propiedades de las hadas o los etéreos, con lo que pueden ver y hacer cosas fantásticas, como ver fantasmas, leer pensamientos, hacer sueños realidad, ver seres del otro lado invisibles para nuestra percepción, hablar con ellos…  Para otros, los axiones afectan las propiedades subatómicas de las conexiones sinápticas cerebrales y afectan a la consciencia enloqueciéndonos. Con ese problema añadido a los viajes, incluímos una temática común en las narraciones de ciencia ficción: el terror psicológico, los fantasmas, los entes extraños, las naves que cobran vida y cualquier cosa que se nos ocurra.

Así hemos conciliado una idea científica bastante hipotética y una idea tradicional de que existen seres fantásticos al otro lado, en un mundo distinto, a la vez lejano e íntimamente próximo.

El tiempo de los dioses.

Nosotros los acáridas llamamos a lo que no es Anecúmene, Ecúmene. Ecúmene es el mundo que nos es conocido, que sabemos habitado, el que compartimos con el comercio y la guerra.

En la Antigüedad, el Imperio unió a los pueblos del Ecúmene en un Orden de doce casas llamado Maat, el justo camino, la ley natural de conducirse. Doce veces millares de culturas mostraron con orgullo sus riquezas y permanecieron unidas entre intrigas durante diez siglos, hasta que Discordia reclamó el canto exterminador de la Madre Guerra.

Recuerdo cuando nuestra Matriarca Aténida reunió a su ejército. Fue el día más feliz de mi vida. La reina me concedió, a pesar de mi juventud, el título de Navarca de Kyptos. Sentí cómo mi corazón se abría como una flor en la primavera del árbol de mi raza. Ahora, cuando duplico esa edad, me despierto cada vigilia con el clamor del gentío, cuando el azul del cielo de nuestro istmo ennegreció con el vuelo de nuestra flota. Por un momento dejamos de ser hombres y vivimos el tiempo de los dioses. Cuando ese instante pasó, habíamos teñido el océano de rojo fuego hasta que los gritos de nuestras víctimas despertaron la ira de las Furias.

La guerra ha cambiado la faz del mundo. Ahora todo es, a mis ojos, Anecúmene.

Pagamos nuestra hibris con el genocidio de nuestra estirpe, con el hundimiento de nuestra tierra sagrada en las cálidas aguas del mar originario. ¿Puede ser el olvido el único fruto del árbol de nuestra raza? ¿Acaso de la tierra que ha regado nuestra sangre no crecerá nada?

Justo antes del sueño, a punto ya de cerrarme la Noche los ojos, cuando el peine de mi madre labra mi cabellera, me parece sentir el cálido susurro de bronce de su voz, su último mandato antes de lanzarse, con el resto de sus hijas, al oscuro Océano.

-A ti, Nareda, la más joven de mis hijas, te encomendaré la tarea más difícil que un navarca puede emprender. Tú, la del pelo más rojo, vivirás con deshonor.

Anecúmene

Anecúmene. Así llama nuestro pueblo a las tierras incógnitas que se sumergen en el gran Océano. Incluyen toda la geografía desconocida salvo por leyendas y sueños.

Anecúmene mora en la profundidad inescrutable y en la lejanía inhóspita.

En lo oscuro reposa el tranquilo mar al que nosotros los Akáridas llamamos Lete y que nos es admirado con reverencial temor. Otros pueblos lo llaman Universo en Penumbra y acostumbran a vendarse los ojos ante las maravillas que se muestran cuando se surcan las corrientes veloces que forman la discontinuidad de su frontera.

En lo más lejano; todo lo que existe más allá de las puertas de los Titanes, de cuya existencia sólo nos llega un fantasmagórico eco.